Comprensión de los términos “aerosol”, “gota” y “aire
Las Precauciones Basadas en la Transmisión son el segundo nivel del control básico de la infección y deben utilizarse además de las Precauciones Estándar para los pacientes que pueden estar infectados o colonizados por ciertos agentes infecciosos para los que se necesitan precauciones adicionales para prevenir la transmisión de la infección.
ArribaPrecauciones contra las gotasUtilice las Precauciones contra las gotas para los pacientes que se sabe o se sospecha que están infectados con agentes patógenos transmitidos por gotas respiratorias generadas por un paciente que tose, estornuda o habla.
Principio de páginaPrecauciones por vía aéreaUtilice las precauciones por vía aérea para los pacientes que se sabe o se sospecha que están infectados con patógenos transmitidos por vía aérea (por ejemplo, tuberculosis, sarampión, varicela, herpes zoster diseminado).
¿Qué es la transmisión aérea?
La transmisión por gotas se produce cuando las bacterias o los virus viajan en gotas respiratorias relativamente grandes que las personas estornudan, tosen, gotean o exhalan. Recorren sólo distancias cortas antes de asentarse, normalmente menos de un metro. Estas gotitas están cargadas de partículas infecciosas.
Pueden propagarse directamente si las personas están lo suficientemente cerca unas de otras. Sin embargo, lo más frecuente es que se trate de fómites. Las gotitas caen en las manos, los juguetes, las mesas, las alfombras u otras superficies, donde a veces permanecen infecciosas durante horas. Las manos que entran en contacto con estas superficies (pomos de las puertas, teléfonos, bolígrafos, etc.) se vuelven contagiosas. Cuando la mano infecciosa toca la nariz o los ojos, la infección puede entrar en la nueva persona.
Muchas infecciones comunes pueden propagarse por transmisión de gotas al menos en algunos casos, entre ellas: Resfriado común, Difteria, Quinta enfermedad (eritema infeccioso), Gripe, Meningitis, Micoplasma, Paperas, Tos ferina, Peste, Rubéola, Estreptococo (faringitis estreptocócica, escarlatina, neumonía).
El uso de toallas y vasos desechables reduce el riesgo de infección. Limpiar o desinfectar las superficies infectadas que se tocan con frecuencia (pomos de las puertas, tiradores de los grifos, juguetes compartidos, alfombras en las guarderías) también puede ayudar. El uso de una mascarilla puede ayudar en caso de exposiciones breves y cortas.
Transmisión de gotas
De las personas que presentan síntomas, el 81% sólo desarrolla síntomas leves o moderados (hasta una neumonía leve), mientras que el 14% desarrolla síntomas graves (disnea, hipoxia o más del 50% de afectación pulmonar en las imágenes) que requieren hospitalización y el 5% de los pacientes desarrolla síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock séptico o disfunción multiorgánica) que requieren ingreso en la UCI. [42] Al menos un tercio de las personas infectadas por el virus no desarrollan síntomas apreciables en ningún momento[43][44] Estos portadores asintomáticos tienden a no hacerse las pruebas y pueden seguir propagando la enfermedad[44][45][46][47] Otras personas infectadas desarrollarán los síntomas más tarde, lo que se denomina “presintomático”, o tienen síntomas muy leves y también pueden propagar el virus[47].
El número de personas generalmente infectadas por una persona infectada varía,[68] pero se estima que el número R0 (“R nought” o “R zero”) es de alrededor de 2,5.[69] La enfermedad se propaga a menudo en racimos, en los que las infecciones pueden rastrearse hasta un caso índice o una ubicación geográfica.[70] A menudo, en estos casos, se producen eventos de superdifusión, en los que muchas personas son infectadas por una sola persona.[68]
Transmisión por gotas o por aire
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El modo de propagación de los gérmenes es un factor clave para prevenir las enfermedades, y varía según las distintas bacterias, virus y otros patógenos. En algunos casos, es necesario entrar en contacto directo con una persona infectada para contagiarse. En otros, el germen puede ser aerosolizado (por ejemplo, cuando alguien estornuda) y llegar a su cuerpo cuando simplemente respira.
La transmisión por gotas es la forma habitual en que los virus del resfriado y la gripe y algunas bacterias se propagan de persona a persona. Al toser, estornudar o hablar, se envían gotas al entorno a través de la saliva y la mucosidad.
Las gotas pueden entrar en los ojos, la nariz o la boca de las personas que están cerca. Por lo general, las gotitas no están en el aire durante mucho tiempo, pero pueden respirarse; los gérmenes también pueden transmitirse cuando alguien entra en contacto con una superficie sobre la que han caído las gotitas.