¿Por qué un médico pide una ecografía de la tiroides?
Hasta un tercio de los médicos informaron de que enviaban a sus pacientes a hacerse una ecografía de la tiroides por razones no respaldadas por las directrices de atención clínica, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Oncológico Rogel de la Universidad de Michigan.
El uso rutinario de las ecografías para detectar nódulos tiroideos cancerosos ha provocado un aumento significativo de los casos de cáncer de tiroides en los últimos años, aunque muchos son de bajo riesgo y es poco probable que causen daños graves.
Los investigadores encuestaron a 610 cirujanos, endocrinólogos y médicos de atención primaria que participaban en la atención del cáncer de tiroides. Los médicos recibieron diferentes escenarios de pacientes y se les preguntó cuándo programarían una ecografía de tiroides o de cuello.
Una abrumadora mayoría de los médicos dijo que utilizó la ecografía por razones que están respaldadas por las directrices de atención clínica, como un nódulo grande que se puede palpar o uno visto en otra prueba de imagen. Sin embargo, el 33% dijo que ordenó una ecografía porque el paciente lo quería y el 28% dijo que las pruebas de función tiroidea anormales impulsaron su decisión, un factor que la campaña Choosing Wisely desaconseja específicamente.
Cuánto dura una ecografía de tiroides
Este estudio se llevó a cabo en Corea del Sur, con datos recogidos en siete hospitales de alta complejidad. Se trata de un estudio retrospectivo que incluyó a 200 pacientes consecutivos de cada hospital que cumplían ciertos criterios, para un total de 1400 pacientes.
Estudios recientes apoyan el concepto de que un seguimiento menos intensivo puede ser apropiado para los pacientes con cánceres de bajo riesgo que están libres de enfermedad después de un año. Sin embargo, sigue siendo necesario un seguimiento más intensivo para los pacientes que tienen cánceres más avanzados o agresivos en los que el riesgo de recidiva oscila entre el 5 y el 14%, incluso cuando se considera que están libres de cáncer tras el tratamiento inicial.
Tomografía por emisión de positrones (PET): prueba de imagen de medicina nuclear que utiliza una pequeña cantidad de glucosa radiomarcada para identificar el cáncer. Como las células cancerosas son más activas que las normales, las células cancerosas absorben más glucosa radiomarcada y aparecen en la PET. La PET se combina a menudo con la TC para identificar con precisión la localización del cáncer.
Ecografía del cáncer de tiroides
La glándula tiroidea vive justo delante de la tráquea y se encarga de producir hormonas para que muchas células del cuerpo funcionen correctamente. Estamos más acostumbrados a pensar en la glándula tiroides en relación con nuestro nivel de energía, pero su función puede afectar a muchos otros sistemas. El funcionamiento normal de la glándula tiroides es especialmente importante para las mujeres, ya que su función o disfunción (funcionamiento incorrecto) puede causar problemas de fertilidad y embarazo, capacidad para dormir, función muscular y digestiva, incapacidad para mantener un ritmo cardíaco saludable y facilitar el desarrollo normal del cerebro y la salud ósea.
La función del tiroides puede medirse midiendo la hormona estimulante del tiroides (TSH) o midiendo de forma más completa las hormonas específicas segregadas. Dos hormonas secretadas por la glándula son la tiroxina T4) y la triyodotironina (T3), así como la calcitonina (que participa en el metabolismo del calcio y de los huesos). El yodo es un componente necesario para el tiroides y una cantidad insuficiente de yodo en la dieta puede producir un agrandamiento conocido como bocio.
Ecografía tiroidea normal vs anormal
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La ecografía tiroidea es un procedimiento seguro e indoloro que utiliza ondas sonoras para examinar la glándula tiroidea. Se puede utilizar para ayudar a diagnosticar una amplia gama de condiciones médicas que afectan a la glándula tiroides, incluyendo nódulos tiroideos benignos y posibles cánceres de tiroides.
Los médicos pueden utilizar la ecografía tiroidea para evaluar varias condiciones médicas diferentes que afectan a la glándula tiroidea, una glándula endocrina en el cuello. La hormona tiroidea producida por la glándula afecta a muchas funciones fisiológicas importantes, como la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y el metabolismo general.
A veces se puede realizar la ecografía como parte de un examen médico general, especialmente si tiene síntomas que podrían ser consistentes con una enfermedad de la tiroides, como la fatiga. Algunas personas se someten a una ecografía tiroidea porque se ha observado un pequeño bulto en la región. Es posible que le hagan la prueba si los resultados de otras pruebas son anormales, como una prueba de función tiroidea.