Toallitas para bebés con metilisotiazolinona
Una sustancia química denominada MI (metilisotiazolinona) se utiliza habitualmente en muchos productos a base de agua, como jabones líquidos, champú para el cabello, protectores solares, productos de lavandería y limpiadores, así como en productos de higiene personal prehumedecidos y toallitas para bebés.
La reacción puede consistir en un enrojecimiento, elevación y picor de la piel. Las zonas más comunes afectadas por la reacción alérgica son las manos y los dedos, por la manipulación de las toallitas, y el culito, la cara y las manos de los bebés, por el uso de las toallitas.
Se cree que el uso de toallitas húmedas podría estar creando una brecha en la barrera protectora natural de la piel que la hace más sensible a productos químicos inusuales. Si los residuos de jabón de las toallitas húmedas no se aclaran, los bebés podrían absorber sustancias químicas que provocan alergias. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños que ya tienen una predisposición genética a desarrollar alergias, como ocurre con afecciones como el eczema.
Vivimos en un mundo rodeado de productos químicos, bajo el fregadero de la cocina, en nuestros cuartos de baño, así como en las tiendas, donde se utilizan productos químicos en los muebles, los suelos, los cosméticos, etc. Cuanto más evitemos el uso de estos productos y utilicemos en su lugar productos libres de sustancias químicas, mejor será para nuestra salud y la de quienes compartan nuestro hogar.
Tratamiento de la dermatitis de contacto del bebé
Ian Musgrave ha recibido financiación del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica para estudiar las reacciones adversas a los medicamentos a base de hierbas y anteriormente ha sido financiado por el Consejo Australiano de Investigación para estudiar posibles tratamientos con productos naturales para la enfermedad de Alzheimer. Ha colaborado con SA water en estudios sobre las toxinas de las cianobacterias y su implicación en la calidad del agua potable. Es miembro de la junta directiva de la Sociedad Australiana de Farmacología Clínica y Experimental.
En Australia, hasta uno de cada diez bebés y uno de cada 20 niños mayores tiene una alergia alimentaria. En los niños con alergia alimentaria, las reacciones alérgicas pueden ser graves y provocar la hospitalización e incluso, en ocasiones, la muerte.
Pero cuando se trata de toallitas para bebés, los padres pueden estar tranquilos. Porque, contrariamente a los titulares, el estudio del que se informa no aporta pruebas de que el uso de toallitas para bebés aumente el riesgo de que un niño desarrolle una alergia alimentaria.
El estudio se publicó en el Journal of Allergy and Clinical Immunology. Su objetivo principal era analizar cómo el daño a la barrera cutánea, como ocurre con el eczema, contribuye al desarrollo de la alergia alimentaria.
Reacción de las toallitas sensibles de Pampers
Pero hay algunos bebés que desarrollan una erupción que simplemente no desaparece. Si tu bebé tiene una erupción persistente en el pañal, o empiezas a notar que la erupción se extiende a otras partes de su cuerpo, puede ser una reacción alérgica a un producto químico de la toallita.
Últimamente, se han registrado más casos de bebés (e incluso adultos) con alergia a un conservante común utilizado en las toallitas para bebés llamado metilcloroisotiazolinona/metilisotiazolinona (MCI/MI). Esta alergia suele provocar una reacción cutánea denominada “dermatitis alérgica de contacto”.
Según la Asociación Británica de Dermatólogos, la MI es la segunda causa más común de dermatitis de contacto después de las alergias al níquel, y “un aumento en el nivel permitido de metilisotiazolinona en los cosméticos y productos de cuidado personal ha llevado a un aumento dramático y sin precedentes en la sensibilización desde 2010.”
La dermatitis alérgica de contacto es una erupción roja y con picor que se produce tras el contacto con un alérgeno. Las erupciones por hiedra venenosa son quizás las más conocidas de las dermatitis de contacto. Pero las erupciones de dermatitis causadas por el MI están aumentando.
Toallitas para pieles sensibles
Y aunque las erupciones son muy reales, la parte tóxica no es del todo cierta, según nuestros expertos del Laboratorio de Salud, Belleza y Ciencias Ambientales del Instituto Good Housekeeping. Algunas toallitas para bebés contienen un ingrediente conservante llamado metilisotiazolinona (MI), que puede provocar una reacción alérgica si se deja en la piel del bebé, explica Sabina Wizemann, Química Superior del Laboratorio de Salud, Belleza y Ciencias Ambientales. Otros productos de belleza para adultos también pueden contener MI, como ciertos maquillajes, lociones, champús y acondicionadores.
“Recomendamos evitar los productos que se dejan en el cuerpo, como lociones, cremas y toallitas para bebés, que contienen MI”, dice Sabina. “Los productos que se enjuagan, como los champús y acondicionadores que contienen MI en concentraciones menores, han sido evaluados como seguros por la Cosmetic Ingredient Review (CIR), una organización de investigación de EE.UU.”.
Los expertos llevan investigando los peligros del MI desde 1994, cuando el CIR evaluó las pruebas clínicas de que el MI provocaba reacciones alérgicas. Después, 20 años más tarde, consideraron que el MI es seguro en pequeñas concentraciones (0,01%, para ser exactos) para los productos que se enjuagan, pero dejaron a los fabricantes la decisión sobre los niveles de MI utilizados en los productos que no se enjuagan, como las toallitas para bebés.